勐海茶厂初创时期的场景

编者按：
　　战火频仍的1940年,在当时民国政府直接推动下，勐海茶厂（时名佛海茶厂）在云南边陲艰难诞生。作为当时科学机械制茶的代表，它的成立成为中国茶业史上的一大标志性事件。
      
　　68年后，这个坐落在世界茶树源头的企业已经发展成为现代化的大型茶企业集团。作为专业化的茶品供应商，云南大益茶业集团产品线涵盖普洱茶、红茶、绿茶及保健系列茶，其主导产品“大益牌”普洱茶已成为经典茶品和健康生活方式的代表，为无数消费者竞相品饮收藏。“茶有大益”，内中蕴含着广大海内外茶人对勐海茶厂与大益品牌的共同称道和深切期许。
      
　　及至今年，勐海茶厂坎坷而辉煌的历史又要画满一个年轮。庆贺之际，我们也不禁感慨勐海茶厂半个多世纪以来经历的风风雨雨，不禁赞颂与缅怀为茶厂奉献毕生精力的一代代茶人。激荡的岁月与勤勉的先辈造就了老勐海的光荣历史，今天，承前启后的新一代大益人再续传奇，用崭新的业绩谱写着中国茶业闪亮的篇章。
     
　　翻开勐海茶厂历史的第一页，上面赫然写着一个人的名字，他就是茶厂创始人——范和钧先生。在他的主持下，厂房、设备的建设，人员、技术的成形，采购、销售的拓展，茶厂从无到有完成了关键的新生阶段。今天我们更意识到，同样重要的是，在他的带领下，云南茶业的民族品牌开始萌生。
      
　　范和钧生于1905年，江苏常熟人。1924年毕业于上海浦东高级中学，学习成绩优异，获学校公费奖学金资助留学法国巴黎大学数学系。1930年范和钧回国，之后受吴觉农先生之邀，进入上海商检局，负责茶叶出口检验工作。这段时间他开始全方位地关注中国茶业的现状，发表了很多颇有建树的文章。1938年负责创办湖北恩施实验茶厂，采用机械制造红茶获得成功。1939年5月27日，他怀着一颗开发边地，支援抗战的赤子之心，沿滇缅路来到佛海创建“云南中国茶叶贸易公司佛海实验茶厂”（勐海茶厂前身）。在当时的环境下，创业之路是充满艰险的，但他后来很少提起，只是从范先生后来写的《创办佛海茶厂的回忆》一文中略见一斑。
　　
　　“……一九三九年春，我偕同张石城先生，由昆明起程，取道滇缅公路，经芒市、腊戍进入缅甸，搭汽车经景栋绕道西双版纳抵达佛海。经过半年的考察，首次试制了红绿样茶。原来佛海地方乃一天然野生茶区，是大叶种茶的原生地，产量极丰，品质醇厚，制成红茶足与印度大吉岭、安徽祁红相媲美，如大量制销，必能风行国际市场。
　　
　　但是，要在佛海办厂，并非易事，必须进行艰苦的斗争。因为佛海地区一向被视为：‘瘴疠之乡’，人烟稀少，但每年死于恶性疟疾者却为数甚多，人们视为畏途。当地居民刀耕火种，生产原始，生活简单贫苦。社会环境、商业条件还很落后。以货易货是当时当地的主要贸易方式，还有日中为市的古风，纸币却不易通行，成为贸易的重大障碍。该地气候全年分干湿两季，湿季为制茶季节；干季为茶叶包装运销季节。
　　
　　……1940年春，正式开始建厂。首先飞往重庆，请求中茶总公司调用原恩施茶厂初制茶工25人，江西精制茶工20人，另请滇茶公司支援云南茶叶技术人员训练所见习学员20多人，同时由宜良茶厂殷保良技师在宜良雇佣竹篾木工5人。由殷保良带队，茶厂首批职工90余人，由宜良搭车到玉溪，然后雇佣马帮经峨山、元江、墨江、普洱、思茅、车里等地，长途跋涉月余，安全抵达佛海。
      
　　重庆事毕，我前往上海，聘请了电气工程师、医生及铁工等5、6人，为茶厂采购了各种机器设备、医药器材，防疟药品……我从上海返滇途中先抵曼谷，和旅泰华侨蚁美厚接洽，采购了部分制茶机器，其中所购的拣梗机在我国尚属首次进口。随后我又前往仰光，为茶厂采购水泥、钢筋等建厂所需的建筑材料后回到佛海。