被称为亚洲象“食堂”的西双版纳亚洲象食物源基地变茶园(1/3的面积栽上了大叶茶苗)。有关人士说栽茶树只为绿化高速路，“茶叶嘛能采多少算多少”。这个解释有利用公家基地搞自个副业的嫌疑，而且不能够消除广大游客的疑惑：莫非大象也爱普洱茶？
从游客的疑惑中也可听出对包括普洱茶在内的经济作物泛滥的不满，假如在栽茶树的地方是一片热带雨林，游客肯定不会有任何疑惑。
如果真爱大象的话，在象“食堂”里种什么就该以象为本，而不是以人为本。要是让大象选择绿化树的话，它肯定会首选热带雨林，这是大象比人更高雅的地方。
西双版纳的亚洲象虽然有了“食堂”，但还是生活得不尽快乐。“食堂主”从他们的碗里争食且不说了，更大的悲哀是周围的家园已破碎：面山成为当地农民的轮歇地和自留山。思小高速公路通车后，一些农民又在这些路段上毁林开垦种植经济作物，造成了局部路段的面山景观植被遭到损坏。而恢复面山植被的方法与在“食堂”种普洱茶异曲同工，都是大种经济作物。
用经济作物搞绿化是否值得提倡，是这个新闻背后的主要问题。
有关环境保护的国际会议警告:热带雨林遭破坏最重要的原因之一是扩大商业作物的种植区域。
一位生态学家曾经说：“在我电脑中的地图上，云南西双版纳标注着‘热带雨林’的绿色区域已经越来越多地被红色覆盖。这些红色区域是橡胶林。”现在还可以加上一个红色区域：不断扩大的茶园。
在经济作物对西双版纳经济作出重要贡献的同时，发财后的人们又发现以热带雨林著称的家园居然开始缺水，给经济作物打农药的时候，一些农药残留物把当地水库的水污染了。这也威胁到生活在热带雨林中的亚洲象、印支虎、孔雀、猴子、鸟等“传统居民”的生存。科研人员的研究表明，天然林每减少1万亩，就使一个物种消失，并对另一个物种的生存环境及气候、水土构成威胁。
从旅游的角度来说,过量经济作物会让游客游兴大减。只有个别游客会赞叹橡胶树、茶树说“这里的森林真整齐”。
听说有一位国外的生态学家在西双版纳热带植物园大门对面租用了一片土地，种植上许多热带雨林的树种，现在树林周围有很多蝴蝶飞舞。这样的生态和谐景象，才是亚洲象“食堂”里最好的选择。
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